Wine and Environmental Justice Conference in Spanish - Resumen de la Conferencia sobre Vino y Justicia Medioambiental

22 de Junio - Escrito por Pamela Busch, traducido por Rocio Jimenez

Resumen de la Conferencia sobre Vino y Justicia Medioambiental.

La Vinguard celebró una conferencia sobre vino y justicia medioambiental el 9 de junio, un día antes de WINeFare 2023. Hay muchas formas en que la industria vitivinícola -tanto en zonas rurales como urbanas- debe ser más responsable respecto a las prácticas que afectan al bienestar de los trabajadores y las comunidades locales. El objetivo no era resolver todos los problemas, ni siquiera llegar a una solución, sino debatir algunas cuestiones flagrantes y fijar un próximo paso.

La conferencia comenzó con una mesa redonda en la que participaron líderes comunitarios: Janaki Anagha, abogada que trabaja con Community Advocacy for. Community Water Center/El Centro Comunitario por el Agua Directora de Community Advocacy. Irene de Barraicua, Directora de Operaciones y Comunicaciones de Líderes Campesinas, Rocio Jiménez, que trabaja como enlace para Líderes Campesinas, conectando a los trabajadores agrícolas con los recursos, y Charlie Toledo, el Ejecutivo Director del Consejo Intertribal Suscol. También pedí a Megan Bell, de Margins Wine, y a Diego Roig, de Les Lunes Wine, que se unieran al panel por su trabajo ayudando a los viticultores a convertirse a la agricultura ecológica. Asistieron varios trabajadores de los viñedos, que aportaron su visión de primera mano sobre las dificultades, los peligros y los factores de estrés que acompañan al trabajo en los viñedos, especialmente durante la vendimia. Decir la verdad en una sala llena de desconocidos requiere valor. Les debemos todo nuestro respeto. Son el primer eslabón de la cadena de suministro y su contribución a la industria vitivinícola es incalculable.

La mesa redonda trató tres temas interrelacionados: el uso de pesticidas, la sobreexplotación del agua y los incendios forestales. Duró una hora y media, y después del almuerzo nos dividimos en grupos más pequeños para debatir lo que habíamos oído, y luego volvimos a reunirnos todos para proponer posibles pasos a seguir.

Mesa redonda

Si más viticultores cultivan ecológicamente, disminuirían el impacto de los pesticidas, así que dirigí la primera pregunta sobre por qué hay resistencia a la agricultura ecológica a Megan y Diego. Me dieron varias razones:

1) Resistencia al cambio.
2) La agricultura ecológica parece desordenada.
3) La agricultura ecológica produce menos.
4) El aumento percibido de los costes.
5) Las empresas químicas siempre están intentando vender pesticidas a los productores.
6)Incertidumbre sobre la venta de su fruta.

No dedicamos mucho tiempo a estos puntos durante la conferencia, pero, como industria, debemos emprender una campaña para eliminar el glifosato y otros productos químicos. Los pesticidas, no sólo en la viticultura o en California, sino en la agricultura de todo el país. El glifosato y otros insumos sintéticos tienen graves consecuencias para la salud, incluido el cáncer, y alteran los ecosistemas naturales necesarios para devolver el equilibrio a nuestro planeta. Este objetivo no es una quimera, pero requerirá un movimiento que durará décadas. Diego mencionó que el 2% de los viñedos de California tienen certificación ecológica. Incluso si sumamos los que practican la viticultura ecológica, seguimos estando ante una pequeña fracción. Las uvas ni siquiera son el cultivo más fumigado; las fresas se llevan el primer premio, las espinacas la plata y la col rizada, la berza y la mostaza el bronce. La agricultura estadounidense ha invertido sus prioridades. EI USDA subvenciona a los grandes agricultores que contaminan y tratan de forma inhumana a los seres humanos y a otros animales, pero exige a los agricultores ecológicos que paguen cientos de dólares por la certificación.

¿Por qué no promulgar una política de "pagar por fumigar", utilizando los fondos procedentes del uso de pesticidas para subvencionar los costes de la conversión ecológica?

A continuación pregunté a Irene y Rocío si los trabajadores de los viñedos sabían lo que fumigaban o eran conscientes de los residuos de pesticidas en los viñedos donde trabajan. Sólo a veces; las formaciones, si es que se imparten, suelen ser muy básicas, lo que compromete la seguridad de los trabajadores. La recolección suele realizarse de noche, por lo que si los trabajadores se cortan pueden estar contaminados y no darse cuenta. Además, los trabajadores no suelen conocer los síntomas de la contaminación por plaguicidas y son rechazados por médicos que tampoco saben lo suficiente.

Menos de la mitad, el 48% de los trabajadores agrícolas, no tiene seguro médico, lo que aumenta su carga de estrés. Además de unas condiciones de trabajo inseguras, las viviendas que se les proporcionan suelen ser deficientes. Los trabajadores que viven solos o con sus familias suelen vivir lejos de los viñedos. Puede que los

trabajadores de los viñedos del Valle Central tengan que desplazarse menos, pero su proximidad a las tierras fumigadas (el Valle Central es la mayor región vitivinícola de California) pone en peligro a sus comunidades.

Largos desplazamientos, falta de salud seguros, viviendas precarias, condiciones de trabajo inseguras y falta de agua potable son factores que pasan factura a la salud mental de los trabajadores, que, según Rocío, es un problema cada vez mayor. El Departamento de Gestión de Plaguicidas de California (CDPR) creó una hoja de ruta, en consulta con agricultores y organizaciones comunitarias, en la que pide, entre otras cosas, un "sistema de alerta de plaguicidas" en el que se notifique a las comunidades locales cuándo se fumigarán los viñedos. En su sitio web, el CDPR afirma que sus objetivos para 2050 son:

1) Dejar de utilizar plaguicidas prioritarios mediante la transición a prácticas sostenibles de gestión de plagas.

2) La gestión sostenible de plagas se ha adoptado como sistema de gestión de plagas de facto en California.

Estos objetivos plantean varias cuestiones que no tuvimos tiempo de abordar durante la conferencia, pero que deberíamos tratar en futuros debates.

1) ¿Qué plaguicidas son prioritarios y cuáles no?

2) ¿Qué significa sostenible en este contexto?

3) ¿Cómo se asistirá y cuidará a los trabajadores y comunidades expuestos a "plaguicidas prioritarios" durante los próximos 27 años cuando enfermen? ¿Recibirán sus familias ayuda económica cuando alguien fallezca por exposición a plaguicidas?

4) ¿Por qué no pasar directamente a la agricultura ecológica? La agricultura ecológica certificada tampoco es el objetivo final; es preferible la agricultura regenerativa o ecológica, pero ¿no debería ser el objetivo la tolerancia cero a los pesticidas sintéticos, prioritarios o no?

El otro problema de los pesticidas y fertilizantes sintéticos es la escorrentía hacia las fuentes de agua, especialmente los nitratos. Las aguas superficiales de algunas partes de California tienen 70 microgramos por litro de nitrato en el agua, 60 mg por encima del límite de 10 mg considerado "seguro". Los nitratos asfixian las células, bloqueando la transferencia de oxígeno a la sangre. Hervir el agua concentra los nitratos, por lo que

los agricultores reciclan su agua para obtener fertilizante gratuito, lo que no es un resquicio de esperanza. Janaki informó de que casi un millón de personas en California no tienen acceso a agua potable limpia, en su mayoría trabajadores agrícolas que viven en pequeñas comunidades rodeadas de agricultura por todos lados. Muchos son pueblos no incorporados, por lo que hay una responsabilidad ambigua, o en zonas con gobiernos locales con escasos fondos mal equipados para hacer frente a la contaminación del agua.

Charlie nos recordó que la crisis del agua es mundial, no regional. Otros estados y países sufren escasez de agua, lo que alimenta la migración, y debemos abordar el panorama general; es una de las ramificaciones del cambio climático. Sin embargo, a nivel regional, la agricultura utiliza el 80% del agua de California. Las bodegas utilizan agua potable para el riego y la limpieza. Mencionó los avances realizados en Monterey, que estableció una ordenanza que exige el uso de aguas grises para la agricultura o el riego exterior. Esta política funciona al menos en algunas partes del condado, así que ¿por qué otras regiones no adoptan medidas similares? Charlie, que trabajó estrechamente con miembros de la junta estatal del agua, dijo que todo se reduce al miedo a un pánico masivo; los funcionarios del gobierno temen que si hablan con la gente sobre la urgente necesidad de utilizar agua reciclada en la agricultura y el paisajismo, la gente se vuelva loca. ¿Los incendios forestales y el calor extremo no nos asustan ya? Como dijo Janaki, hay dos cosas que podemos hacer: cambiar a nuestros dirigentes y exigir que el agua potable se utilice sólo para beber y comer. Pero seamos realistas, si la gente no conoce la gravedad de la escasez de agua, es poco probable que actúe. Incluso si se produce un movimiento de masas, ¿llegará a tiempo para contrarrestar los efectos del cambio climático?

Los incendios forestales no formaban parte del programa original, pero es imposible hablar de vino y justicia medioambiental sin incluirlos. Como nos mencionó Charlie, los pueblos tribales llevan más de 10.000 años gestionando el estado de California.
Es decir, 20 veces más que la historia de la colonización europea de la tierra. Las tribus tienen profundos conocimientos de gestión forestal y creen que los incendios son una forma de que la tierra se cure a sí misma. ¿Por qué necesita sanar el planeta? Dados los problemas medioambientales en todo el mundo, puede parecer una pregunta retórica, pero merecería la pena explorar en un futuro foro de Vinguard.

Hay algo que Charlie me dijo hace un tiempo y a lo que no se presta suficiente atención: California tiene árboles autóctonos de cientos e incluso miles de años, pero también hay especies no autóctonas, como los abetos, que provocan incendios incontrolables. Si oímos hablar más de las quemas culturales, que los indígenas de muchos países practican desde hace mucho tiempo. Todos los estados y localidades tienen que colaborar con las tribus de su región y compensarlos por sus conocimientos

y su trabajo. También tenemos que cambiar la mentalidad; no se trata de prevenir incendios, sino de gestionar más bosque, desbrozar el bosque y escalar los árboles. Aprender a gestionar el bosque es fundamental, como muchos estarán de acuerdo, pero con varias temporadas de incendios desastrosos en el pasado reciente y probablemente más en el horizonte, también debemos proteger a los que están en primera línea: los trabajadores de los viñedos. En los últimos años, los trabajadores se han enfrentado a la difícil decisión de trabajar en condiciones peligrosas o perder el sueldo de un día y tal vez su empleo. North Bay Jobs with Justice desarrolló un plan Cinco para los trabajadores agrícolas en 2021. El verano pasado, la Junta de Supervisores de Sonoma Country dio luz verde a tres de sus propuestas: justicia lingüística, desastres seguros, baños y agua limpios. NBJWJ sigue presionando para conseguir observadores de seguridad comunitaria y la prestación por peligrosidad para los trabajadores. Irene dijo que el complemento de peligrosidad es un buen paso, pero los trabajadores necesitan prestaciones de desempleo, para todos, incluidos los indocumentados.

Diego mencionó que algunas empresas piden a los trabajadores que firmen una renuncia para que conozcan los peligros, lo que significa renunciar a sus derechos de asistencia o indemnización en caso de sufrir daños. Aunque esto puede tener la ventaja de informarles de los peligros, cabe preguntarse si está escrito en un idioma que entiendan -muchos trabajadores de los viñedos hablan idiomas indígenas- y en qué circunstancias se pide a los trabajadores que firmen. Obligar a los trabajadores a elegir entre ponerse en una situación de riesgo, sabiendo que si ocurre algo, están solos, o perder su medio de vida, es inhumano.

Megan dijo que todavía hay que crear un tipo de seguro que compense a los viticultores por la pérdida de ingresos. Tres mil dólares en uvas podrían traducirse en 15.000 dólares en vino, por lo que las personas que elaboran el vino y exigen que la gente se ponga en condiciones de trabajo inseguras se sienten muy presionadas para vendimiar, incluso en condiciones peligrosas. Irene señaló que hay una diferencia entre los trabajadores empleados por contratistas y los que trabajan directamente para los agricultores. Cuando interviene un contratista, al agricultor le resulta más fácil decir que los abusos no son obra suya ni constituyen un problema. Cuando intervienen contratistas, la gente es más prescindible. Como señaló Janaki, están en los libros "como una partida", no como seres humanos.

Además, el salario que un viticultor o cultivador paga a un contratista difiere del que recibe el obrero. Los viticultores pueden pagar 40 o 50 dólares la hora en Napa, pero el El trabajador sólo recibe una parte. Diego sugirió que los viticultores pidan cuentas a los encargados de los viñedos y a los bodegueros sobre la remuneración de los

trabajadores. También está la cuestión de los programas de visados para trabajadores invitados, que acaban desplazando a los trabajadores que ya están aquí.

Hemos hablado de muchas cosas, pero, en resumen, las principales conclusiones de la mesa redonda han sido las siguientes.

1) Los trabajadores de los viñedos no siempre saben que están expuestos a sustancias tóxicas y la forma en que les afecta a mediano y largo plazo.
2) El uso de plaguicidas repercute en la salud física y mental del trabajador.
3) Los médicos deben conocer los síntomas de la intoxicación por plaguicidas.

4) Aunque la hoja de ruta para la gestión de plaguicidas puede ser mejor que no hacer nada, el objetivo es eliminar el uso de plaguicidas mediante la agricultura ecológica.
5) Los pesticidas y fertilizantes sintéticos llegan a los sistemas de agua, especialmente en las zonas rurales donde viven los trabajadores de los viñedos.

6) Los funcionarios tienen miedo de tomar medidas significativas para promover el agua reciclada porque quieren evitar que cunda el pánico.
7) Para prevenir los incendios forestales, tenemos que contratar a tribus para que nos asesoren sobre técnicas de gestión forestal.

8) Es necesario que haya un subsidio de desempleo para todos los trabajadores de los viñedos, para que no tengan que ponerse en peligro para ganarse la vida.
9) Los viticultores deberían hacer más preguntas sobre los salarios y las condiciones de los trabajadores de los viñedos.

Durante las sesiones de los grupos de trabajo, debatimos mucho de lo que escuchó durante el panel y de los trabajadores de los viñedos asistentes. Hubo acuerdo entre los grupos en que nuestra industria necesita mucha más educación y exposición a la seguridad de los trabajadores, lo que incluye el uso de pesticidas, el acceso al agua potable y los incendios forestales. Las sugerencias que surgieron en cada grupo fueron:

1) Las personas que se benefician del vino deben conocer las condiciones laborales de los trabajadores de los viñedos. En otras palabras, bodegueros, viticultores, importadores, distribuidores, vendedores y compradores son responsables de obtener información sobre las condiciones de los trabajadores de los viñedos. Dado que los

distribuidores y bodegueros son el siguiente eslabón de la cadena de suministro después de que los trabajadores recogen la uva, deben facilitar esta información a vendedores y compradores. Sería útil disponer de más foros para hablar directamente con los trabajadores de los viñedos, independientemente de los agricultores y los contratistas de gestión de viñedos.

2) Tenemos que educar a compradores y consumidores para que pregunten quién cultiva las uvas. Lo que priorizamos como información importante cambia. Hace diez años, los compradores rara vez preguntaban por el azufre, incluso en los círculos del vino natural, y ahora es una preocupación mayor. Si hacemos que los derechos de los trabajadores formen parte de la conversación -en otras palabras, si empezamos a hacer ruido-, recibirán más atención.

3) Los consumidores deben comprender los costes de la elaboración del vino. 4) Es necesaria una mayor transparencia en los salarios de los trabajadores.

5) Las contraetiquetas de los vinos deben incluir información sobre los trabajadores que han cultivado la uva.

Durante el debate en grupo, el sentimiento predominante fue que los trabajadores de los viñedos no podían seguir siendo tratados como una parte separada y prescindible de la industria vitivinícola. Nadie más en la industria podría obtener ingresos sin su trabajo y eso no es excusa para restarles valor. Les incumbe a los viticultores, distribuidores, vendedores y compradores eliminar proactivamente el muro que separa a los trabajadores de los viñedos del resto del sector.

¿Y ahora qué?

1) Que haya más foros en los que distribuidores, vendedores y compradores puedan conocer a los trabajadores de los viñedos.
2) Visitemos viñedos y ofrezcamos voluntarios para ayudarnos durante la vendimia y la poda, así podremos hacernos una idea de las dificultades de este trabajo.

3) Empezar con una etiqueta de vino - "¿Quién cultiva esto?"- para hacer pensar a la gente.
4) Impartir clases de vino en español y, posiblemente, en lenguas indígenas.
5) Invite a los trabajadores de los viñedos a catas de vino.

Aunque estos pasos requerirán trabajo, son factibles. Vinguard puede tomar la iniciativa, pero necesitaremos la ayuda de otros miembros de la industria, de los trabajadores de los viñedos y de los consumidores. y organizaciones como Líderes Campesinas, que trabajan directamente con los trabajadores de los viñedos. Al igual que en otros campos, la explotación ha deshumanizado a quienes constituyen la columna vertebral de nuestra industria.

Si queremos que el mundo que nos rodea sea más equitativo, estamos mejor situados para actuar en el ámbito de la profesión que hemos elegido. Esta es la razón por la que decidimos celebrar la conferencia en primer lugar y por la que deberíamos, como profesionales del vino, incorporar la justicia medioambiental en relación con la industria vitivinícola a los planes y prácticas empresariales.

Invitamos a todos los interesados a unirse a nuestro trabajo.

Pamela Busch